В сталеплавильных и ферросплавных процессах шлак является:
- источником питания металлической ванны кислородом при окислительных процессах в соответствии с требованием технологии;
- защитным покровом против поглощения металлом газов (азота и водорода);
- регулятором направления процесса для тех или других компонентов металла (окисления или восстановления) ;
- средой, обеспечивающей благоприятные условия для рафинирования металла от вредных примесей (фосфора, кислорода, серы);
- растворителем всплывающих из металла неметаллических включений;
- фактором, обеспечивающим минимальные потери железа и легирующих примесей;
- элементом сопротивления, обеспечивающим выделение тепла в процессах типа электрошлакового.
Как видно, назначение шлака многообразно. Физические и химические свойства шлаков для выполнения этих задач должны быть различны. Например, для передачи кислорода металлу необходимо присутствие в шлаке определенного содержания оксидов железа и отчасти марганца; для удаления серы из металла шлак должен обладать большой основностью (высоким содержанием CaO) и иметь минимальное содержание FeO; для поглощения неметаллических включений, всплывающих из металла, шлак должен хорошо их смачивать и т. д. Поэтому в течение плавки в любом сталеплавильном агрегате состав шлака, а следовательно, и его физико-химические свойства изменяются с учетом решения главной задачи данного периода: удаления серы, фосфора и т.д.
